I pericoli nei rifiuti: Parte 3/4

Cosa rende i contenitori di protossido d’azoto così pericolosi?

Il crescente consumo di protossido d’azoto ha aumentato notevolmente il rischio a Francoforte sul Meno a causa dei contenitori parzialmente non vuoti. Nel 2024, la Frankfurter Entsorgungs- und Service GmbH (FES) ha raccolto oltre 6.000 contenitori di protossido d’azoto negli spazi pubblici, separato quelli scorrettamente smaltiti, ricevuti nei centri di riciclaggio, immagazzinati temporaneamente e consegnati a un fornitore di servizi per uno smaltimento corretto. Solo l’anno scorso, ciò ha comportato costi di circa 180.000 euro.

Il potenziale pericoloso dei contenitori di protossido d’azoto:

1. I contenitori di protossido d’azoto possono esplodere, causando lesioni alle persone e gravi danni agli impianti di termovalorizzazione e ai camion della spazzatura.
2. Il protossido d’azoto (N2O) è un gas serra circa 265 volte più dannoso per il clima rispetto al biossido di carbonio (CO2).

Il direttore generale FES, Dirk Remmert, afferma: “Stimiamo che ogni quinta cartuccia di protossido d’azoto non sia completamente vuota. Il potenziale pericoloso per persone e impianti è enorme. Se un contenitore del genere esplodesse in un impianto di termovalorizzazione e, come già accaduto in altri impianti tedeschi, danneggiasse la griglia o il rivestimento refrattario, l’impianto rimarrebbe fermo durante la riparazione, impedendo l’accettazione e l’incenerimento dei rifiuti.”

Le cartucce di protossido d’azoto vengono accettate gratuitamente nei centri di riciclaggio FES e stoccate temporaneamente fino al ritiro da parte di un fornitore di servizi. Un sistema di cauzione ridurrebbe in particolare il problema dei contenitori negli spazi pubblici.

Il direttore Remmert aggiunge: “Un obbligo di cauzione nazionale per cartucce di gas da 200 ml in su sarebbe utile. In ultima analisi, si tratta anche della sicurezza dello smaltimento. Più impianti di selezione e trattamento vengono danneggiati dall’esplosione delle cartucce, maggiore è la probabilità di interruzioni temporanee.”

All’impianto di termovalorizzazione di Heddernheim (MHKW), le bombole di gas esplodono più volte per turno (la maggior parte si stima siano contenitori di protossido d’azoto). Esplosioni più grandi possono causare danni gravi. Finora, l’MHKW di Francoforte non ha subito danni importanti. Tuttavia, in caso di deflagrazioni massicce, come avvenuto la scorsa settimana, l’onda di pressione può spingere rapidamente i fumi fuori dalla caldaia, riducendo il tempo di permanenza necessario per “bruciare” i fumi, con possibili livelli temporaneamente elevati di monossido di carbonio e, nel peggiore dei casi, superamento dei limiti di emissione.