Los peligros de la basura: Parte 3/4

¿Qué hace que los envases de óxido nitroso sean tan peligrosos?

El creciente consumo de óxido nitroso ha aumentado significativamente el riesgo en Fráncfort del Meno debido a los envases parcialmente no vaciados. En 2024, Frankfurter Entsorgungs- und Service GmbH (FES) recogió más de 6.000 envases de óxido nitroso en espacios públicos, separó los mal depositados, los recibió en los puntos de reciclaje, los almacenó temporalmente y los entregó a un proveedor de servicios para su correcta eliminación. Solo el año pasado, esto supuso un coste de aproximadamente 180.000 euros.

El potencial de peligro de los envases de óxido nitroso:

1. Los envases de óxido nitroso pueden explotar, causando lesiones a las personas y graves daños a plantas de valorización energética y camiones de basura.
2. El óxido nitroso (N2O) es un gas de efecto invernadero aproximadamente 265 veces más dañino para el clima que el dióxido de carbono (CO2).

El director de FES, Dirk Remmert, afirma: “Estimamos que cada quinta cápsula de óxido nitroso no está completamente vacía. El potencial de peligro para personas e instalaciones es enorme. Si un envase de este tipo explotara en una planta de valorización energética y, como ha ocurrido en otras instalaciones alemanas, dañara la parrilla o el revestimiento refractario, la planta quedaría fuera de servicio durante la reparación, impidiendo la recepción y quema de residuos.”

Las cápsulas de óxido nitroso se aceptan de forma gratuita en los puntos de reciclaje de FES y se almacenan temporalmente hasta su recogida por un proveedor de servicios. Un sistema de depósito reduciría especialmente el problema de los envases en espacios públicos.

Remmert continúa: “Una obligación de depósito a nivel nacional para cartuchos de gas a partir de 200 ml sería útil. En última instancia, también se trata de la seguridad en la eliminación. Cuantas más instalaciones de clasificación y tratamiento se dañen por explosiones de cápsulas de óxido nitroso, mayor será la probabilidad de interrupciones temporales.”

En la planta de valorización energética de Heddernheim (MHKW), los envases de gas explotan varias veces por turno (la mayoría se estima que son envases de óxido nitroso). Las explosiones mayores pueden causar daños graves. Hasta ahora, la MHKW de Fráncfort no ha sufrido daños importantes. Sin embargo, en deflagraciones masivas, como la de la semana pasada, la onda de presión puede expulsar rápidamente los gases de combustión de la caldera, de modo que el tiempo de residencia no sea suficiente para “quemar” los gases, lo que puede provocar niveles temporalmente altos de monóxido de carbono e incluso superar los límites de emisión en el peor de los casos.