Peligros en la basura: Parte 1/4

Alto riesgo de incendio por la eliminación incorrecta de baterías de iones de litio

Se encuentran en herramientas eléctricas, equipos de jardín, juguetes, cepillos de dientes, bicicletas eléctricas, tabletas, teléfonos móviles y mucho más. Las baterías de iones de litio se han vuelto indispensables en la vida cotidiana. Pero a medida que su número sigue aumentando, los problemas de eliminación también se vuelven cada vez más frecuentes.

Si no se eliminan correctamente, las baterías de iones de litio presentan un alto riesgo de incendio. Al desecharlas en el contenedor de basura normal, pueden dañarse durante la compactación en el camión de basura. El contacto con el oxígeno desencadena una reacción en cadena peligrosa. Las baterías comienzan a arder a temperaturas muy altas, compartimento por compartimento, a veces incluso bajo el agua. Si una batería se enciende en un camión de basura, el resto de la carga también comienza a arder y, a veces, debe verterse en espacios públicos, lo que provoca la intervención de los bomberos.

Las baterías de iones de litio tampoco deben ir a otros contenedores de basura. Para minimizar el riesgo de incendio y recuperar los valiosos materiales contenidos en las baterías (litio, zinc y cobalto), deben eliminarse correctamente. Esto se puede hacer mediante cajas de recogida en comercios, recolección móvil de residuos peligrosos o en los centros de reciclaje de FES, donde hay contenedores especiales para baterías y acumuladores.

Dirk Remmert, director gerente de FES Frankfurter Entsorgungs- und Service GmbH, dice: “Actualmente, casi todos los días en Fráncfort hay un incendio en un vehículo o instalación de eliminación. Las baterías de iones de litio representan un riesgo para la salud de los empleados y causan grandes daños materiales. Por eso hago un llamamiento a los ciudadanos: desechen las baterías correctamente.”

La mayoría de los incendios en 2024 fueron extinguidos poco después de iniciarse por el propio personal de FES. Sin embargo, en noviembre del año pasado, hubo un incendio en la planta de valorización energética de residuos de Fráncfort (MHKW), en el que los bomberos trabajaron durante varias horas. La carga de un vehículo de eliminación estacionado se había encendido.

En la planta de clasificación de papel de FES, en 2022 se produjo un daño de varios millones de euros, probablemente debido a una batería de iones de litio eliminada incorrectamente que se encendió, provocando que el papel en llamas se extendiera por las cintas transportadoras hasta el tambor de clasificación y otras partes de la instalación. La planta solo pudo volver a ponerse en funcionamiento en 2023.

“La tasa de recogida de baterías en 2023 fue de poco más del 50 %. Esto significa que una de cada dos baterías no se desecha correctamente tras su uso. Incrementar significativamente esta tasa debe ser una prioridad máxima por razones ecológicas y de seguridad”, añade Dirk Remmert, director gerente de FES.